Ci sono luoghi che resistono al tempo non perché siano rimasti identici, ma perché non hanno mai sentito il bisogno d’inseguire il cambiamento. Restare uguali è immobilità, non cambiare è una scelta: la Cappelleria Palladio, a Vicenza, appartiene alla seconda categoria.
Non è un museo, né una nostalgia ben allestita e tantomeno un “ negozio storico ” nel senso folkloristico che piace tanto ai comunicati stampa. È una bottega che continua a fare una cosa precisa, con una calma quasi fuori fase rispetto al presente: aiutare le persone a trovare il cappello giusto, quello che non costruisce un personaggio ma lo mette a fuoco. Un gesto antico, che oggi richiede più intelligenza di prima.
Oggi il cappello è una scelta, non più un riflesso automatico. Il copricapo non è più obbligatorio. Non segnala uno status, non chiude un completo, non risponde a un codice sociale condiviso. E forse, proprio per questo, è diventato molto più interessante. La Cappelleria Palladio attraversa questa trasformazione dall’interno, senza mai inseguirla. Dal 1899 a oggi, passando attraverso tutte le “ morti annunciate ” del cappello, ha continuato a praticare un principio che oggi suona quasi controcorrente: ascoltare il cliente prima del mercato.
Una bottega, quindi, come posizione culturale. Non è un caso se nel tempo questo luogo è stato raccontato come una tappa necessaria per chi voleva capire Vicenza: non la città-cartolina ma quella fatta di misura, discrezione, attenzione ai dettagli. Qui il cappello non è mai stato solo moda. È stato protezione, gesto, educazione dello sguardo. E oggi, paradossalmente, è diventato una delle poche forme d’eleganza non nostalgica ancora praticabili.
Dal 2010 la Cappelleria Palladio è guidata dall’ultimo erede, Martino Roviaro, che ha scelto di trattare l’eredità non come un perimetro da difendere ma come un linguaggio da usare. Ha portato nella bottega tutto ciò che aveva imparato altrove, senza mai trasformarla in format. Il risultato è un luogo che resta riconoscibile, ma non si ripete. Raccontare la Cappelleria Palladio attraverso una cronologia o un elenco di modelli iconici sarebbe riduttivo: meglio fare ciò che ogni luogo autentico merita: porre domande. Meglio ancora se non hanno risposte brevi.
C’è un cappello che più di altri racconta Vicenza e il Veneto? Non il più venduto, né quello “ di moda ”, ma quello che restituisce meglio un certo modo veneto di stare al mondo.
«Se parliamo di Vicenza, non ho dubbi: direi il cappello di paglia di Marostica, che rappresenta una parte importante della tradizione vicentina. A Marostica si trova anche il Museo della Paglia dove sono esposti diversi modelli di cappelli in paglia; e ancora oggi ci sono artigiani che continuano a produrli, mantenendo viva questa tradizione. Se invece allarghiamo lo sguardo al Veneto, il tricorno veneziano è il copricapo che meglio racconta la nostra storia e la nostra cultura. È un simbolo profondamente legato a Venezia e di conseguenza a tutto il Veneto e a città come Vicenza, che per secoli hanno fatto parte della Serenissima».
Se entrasse nel vostro negozio qualcuno che non ha mai indossato un cappello in vita sua, quale sarebbe il primo gesto? Lo fareste guardare, provare o gli raccontereste una storia? In altre parole: da dove si comincia, oggi, a costruire una relazione con un oggetto così carico di significati?
«Capita spesso che in negozio entri qualcuno che non ha mai indossato un cappello. In questi casi sono io a proporgli il 1° modello, osservando la persona e, magari, dopo aver fatto solo un paio di domande. Molto spesso quel 1° cappello che faccio indossare è anche quello che poi viene acquistato, anche se nel frattempo ne vengono provati diversi altri».
In tempi come questi, nei quali il cappello non è più un obbligo sociale bensì una scelta personale, come cambia il vostro ruolo? Vendete ancora un oggetto, o sempre di più un modo di stare al mondo riconoscibile anche senza parole?
«A questa domanda non saprei come rispondere, ma penso che quando qualcosa non è più obbligatorio e continua a esistere, vuol dire che è necessario in un altro modo. Il cappello è diventato un linguaggio più sottile, ma anche più sincero».
Nel corso del 900 e dei primi anni 2000, avete attraversato almeno 3 “ scomparse ” del cappello: la fine dell’uso quotidiano nel dopoguerra, l’informalità radicale degli anni 70, l’era casual e digitale. Qual è stato il momento più pericoloso per la sopravvivenza del copricapo? E cosa vi ha “ conservati ” : il prodotto, il cliente, la dedizione quotidiana?
«Non c’è stato un vero e proprio momento in cui la sopravvivenza del cappello sia stata messa in crisi. Piuttosto, c’è stato un periodo in cui la nostra attività ha corso seri rischi: all’inizio degli anni 2000, fra crisi economiche globali e il cambiamento radicale della comunicazione dovuto all’avvento dei social media, abbiamo rischiato di rimanere tagliati fuori. Fortunatamente siamo riusciti ad adattarci, a riorganizzarci e a riprendere in mano la situazione. E potrei aggiungere che la dedizione quotidiana ci ha aiutati molto».
Quando proponete un cappello a un cliente, cosa pesa di più nella scelta finale: la moda del momento, o un’autorità culturale costruita in più di 1 secolo di storia?
«Ciò che pesa maggiormente nella scelta è la praticità, oppure l’esclusività. Gran parte dei clienti cerca cappelli pratici, pieghevoli, arrotolabili, resistenti e facili da usare ogni giorno. Altri, invece, sono alla ricerca del pezzo unico: un cappello che abbia una storia, un valore, qualità nei materiali e nella lavorazione. Qualcosa che li distingua davvero».
C’è un episodio con un cliente che vi ha colpito per gusto?
«Ce ne sono stati parecchi e non potrei citarli tutti. Posso però dire che ci sono cappelli che amo talmente tanto che quando li vendo quasi mi dispiace separarmene, perché li trovo belli e unici. Diciamo che mi ricordo quasi tutti i cappelli a cui ero particolarmente affezionato e che, a mio parere, erano di grande gusto».
C’è qualche personaggio noto che ti ha sorpreso per l’eleganza o per la discrezione?
«Sicuramente Carla Fracci. Una vera signora, di un’eleganza unica».
Se togliessimo i loghi, le etichette e i marchi da tutti i cappelli che avete in negozio, cosa rimarrebbe subito riconoscibile come DNA “ Cappelleria Palladio ”? Qual è quel segno invisibile che il cliente percepisce, ma non riuscirebbe a spiegare?
«Rimarrebbe l’equilibrio: fra l’eleganza e il carattere, la tradizione e la personalità. Resterebbe la qualità dei materiali, la cura delle forme, l’attenzione ai dettagli che non gridano ma si fanno notare. E quella sensazione d’autenticità, di un oggetto scelto perché ha un’anima e non solo perché segue una tendenza».
Questo posto non è materia. È responsabilità.
«Non è semplicemente bello da raccontare. È necessario da mantenere in vita».
E soprattutto non serve amare i cappelli per comprenderne l’importanza. Basta riconoscere che esistono ancora spazi dove il gusto non è una scorciatoia ma una pratica quotidiana.
«In un’epoca in cui anche le cose fatte bene spesso finiscono nei contesti sbagliati sapere dove entrare, come stare e cosa indossare resta una forma sottile d’intelligenza e di eleganza».
Tanto di cappello. Nel senso meno ovvio del termine.